为满足渤海湾口大连-烟台轮渡航銭不断增长的需要，中海客轮有限公司订购了2艘新型客滚船“普陀岛”和“葫芦岛”号。船舶由江南造船厂建造，由船厂和上海船舶研究设计院(SDARI)共同设计，并在设计和建造过程中大规模采用了计算机辅助设计和模拟技术，这说明 中国造船工业在不断进步。 船舶近海航线云营时载客人数为1428人，国际航线为568人。登船入口、接待处、商店和3-4等客舱位于5号甲板，部分1-3等客舱、餐斤、酒吧、茶馆、娱乐和公共场所位于6号甲板，多数1-3等客舱和驾驶舱位于7号甲板，8号甲板前部是高级船员住舱，后部是部分1等客舱。一些客舱为家庭客舱。救生设备为先进救生铤，船舶带有一个直升机停机坪。 瓦锡兰全套的推进系统除了主机外，还包括2台齿轮箱、轴系和2台可调螺距螺斾桨。电力需求来自2台1200千瓦轴带发电机和2台1025千瓦柴油发电机组。在85％最大功率时航速为19.35节。此外，船舶还配有一台900千瓦 Brunvol増侧推进器、一套鰭式稳定系统及防横摇装置，2种设备均由ROIl- Royce的子公司制造。